A 60 kilomètres de Bordeaux sur le bassin d’Arcachon se dresse la plus grande montagne de sable d’Europe : la Dune du Pilat.

Sculpté par le vent, ce trésor naturel de 107 mètres de hauteur est devenu une « marque star » du patrimoine français qui attire près de 2 millions de visiteurs chaque année.

Cette manne touristique rapporte 170 millions d’euros par an. Elle fait les affaires des petits commerçants de la dune. Comme des agents immobiliers. En première ligne, le prix des villas s’envole. Celle-ci cherche preneur à 11,5 millions d’euros ! C’est la maison la plus cher de la Côte Atlantique… Et elle se trouve à 2 kilomètres de la dune !

Mais en haute saison L’afflux touristique menace ce site classé. Parking sauvage, déchets, érosion : pour éviter l’anarchie… l’État joue les gendarmes. Les autorités dépensent 2 millions d’euros par an pour gérer et aménager le site. Ils exproprient aussi les propriétaires trop proches de la Dune.

Un coup de balai qui menace également les business alentours.

Comment ce trésor naturel a-t-il pu devenir « LA » destination phare de la Côte Atlantique ? Quels sont les commerces qui profitent de la notoriété de la marque « Dune du Pilat »… et les activités menacées par la reprise en main de l’État? Enquête sur ce sable qui vaut désormais de l’or.